Ein Server ist ein zentraler Rechner an denen andere Rechner angeschlossen werden.
In einem Netzwerk dient ein Server z.B. als Dateiablage.
Auf ihm werden alle Dateien des Netzwerkes zentral gesammelt.
Benötigt an nun eine Datei erneut, "serviert" er sie.
Ein Server kann aber auch die angeschlossenen Rechner entlasten.
Netzwerkfähige Programme werden auf dem Server installiert, anstatt dass man sie auf jedem einzelnen Rechner einzeln installieren muss.
Der Begriff "Server" zeigt nicht die Leistungsfähigkeit eines Rechners, sondern nur die Funktion, die er im Netzwerk ausübt.
In kleinen Heimnetzwerken können alle angeschlossenen Rechner gleichzeitig als Server für alle Rechner fungieren. Ein zentraler Server ist nicht unbedingt nötigt.
Das Internet ist auch nur ein Netzwerk. Der am Meisten benutzte Bereich braucht unbedingt diverse Server. Es gibt aber auch Internetbereiche, die ohne besondere Server auskommen können. (P2P)