"Grade" bezeichnet im Englischen eine Klasse oder Qualitätsstufe.
In der "Computerwelt" bezeichnet "Upgrade" einen vergrößerten oder verbesserten Funktionsumfang einer schon bestehenden Software-Version.
Auch in anderen Lebensbereichen kann man ein "Upgrade" bekommen. Hat man zum Beispiel einen Flug "Economy" gebucht, und wird dann in die 1. Klasse gesetzt, handelt es sich auch um ein Upgrade, das kostenlos gewährt wird.
Ein Upgrade kann man immer nur auf der Basis einer anderen Möglichkeit bekommen. Bei einer Software muss man diese also schon besitzen und bei einem Flug muss man ihn schon für diesen Flug gebucht haben.
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Bei Computern war das am Anfang auch eine Möglichkeit der Neukunden-Gewinnung.
"Wenn Sie ein Programm von der Firma x haben, können Sie unser Upgrade kostengünstiger haben und damit auf unser Programm umsteigen"
Diese Upgrades waren damals nichts anderes als Vollinstallationen, bei denen man einfach den Code der anderen Software eingeben musste, damit sie sich auch installieren ließ.