Als "Vogelschlag" bezeichnet man es, wenn eine Schar von Vögeln in die Triebwerke des Flugzeuges gerät. Ist die Zahl der Vögel entsprechend hoch, kommt es dann dadurch zu massiver Beschädigung und Ausfall (bis hin zur Explosion) des entsprechenden Triebwerkes.
Wenn nur ein Triebwerk betroffen ist, bedeutet das nicht zwangsläufig auch, dass ein Vogelschlag auch einen Absturz der Maschine verursachen muss. Große Passagier- und Frachtmaschinen haben in der Regel noch weitere Triebwerke, mit der die Maschine dann doch noch einigermaßen sicher fliegen bzw. landen kann.